En los últimos años, los especialistas en ortopedia y traumatología han sido testigos de la gestación de nuevas prótesis para reemplazos articulares de cadera. Estas modernas prótesis, disponibles actualmente en nuestro país, se caracterizan por ser más duraderas que sus antecesoras, de manera que permiten reducir la necesidad de nuevas intervenciones para reemplazar el reemplazo articular desgastado. “Las perspectivas de los reemplazos articulares que proporcionan estas nuevas prótesis son muy buenas. A los 10 años de realizado un implante, el 95 por ciento de estas prótesis sigue siendo funcional”, asegura Ernesto de Santis, director de la Clínica de Ortopedia de la Universidad Católica de Roma, Italia. De paso por Buenos Aires para participar de actividades científicas de la Asociación para el Estudio de la Cadera y la Rodilla (Acaro),
De Santis –una autoridad mundial en reemplazos de cadera– brindó un panorama sobre los recientes avances que ha experimentado en los últimos años su especialidad. Implantes más duraderos “La posibilidad de disponer de nuevos materiales que se acercan cada vez más a las necesidades de elasticidad del hueso han sido sin lugar a dudas el avance más relevante de los últimos años”, afirma De Santis. En los últimos tiempos, las clásicas prótesis de acero, cromo y cobalto han cedido espacio ante el avasallador avance de las prótesis de titanio. “Con las prótesis de titanio el hueso no es reabsorbido, no se destruye tanto y tiene un crecimiento mucho más favorables”, agrega este especialista.
Otro aspecto destacable ha sido el diseño de los implantes. “Las nuevas prótesis se asemejan mucho más a la fisiología y la anatomía de la articulación de la cadera que debe ser reemplazad, y eso es una gran ventaja”, comenta. Son principalmente los avances en el diseño los que han permitido que en muchas de estas intervenciones se evite el uso de cemento para fijar las prótesis. Esto ha sido posible gracias a que las nuevas prótesis se encajan tan íntimamente al hueso, de modo tal que quedan aprisionadas con una notable firmeza. Firmeza a la que también aportan las nuevas superficies que los expertos en ortopedia y traumatología emplean en estos días. “Para que la prótesis pueda unirse íntimamente al hueso debe reunir muchas características. Una de las principales es que la superficie de la prótesis no sea lisa, sino porosa para una vez implantada ser rellenada por el tejido óseo”, explica De Santis. Para colaborar con este proceso de fusión entre la prótesis y el hueso, las nuevas prótesis tiene superficies no sólo porosas sino también conformadas por materiales bioactivos, como la hidroxapatita y el bioglass. “Todos estos avances permiten hoy disminuir el desgaste y las fallas en los reemplazos de cadera, disminuyendo notoriamente la necesidad de realizar nuevas operaciones para cambiar el reemplazo articular.
Nuestra meta para los próximos años es lograr que el éxito que tienen hoy las prótesis a los 10 años de ser implantadas se mantenga 10 ó 20 años más”, asegura De Santis. Perspectivas Todo hace suponer que los próximos avances en materia de recambio articular no provendrán del campo de la ortopedia y la traumatología, sino en todo caso de la genética y la ingeniería de tejidos. “La ingeniería tisular y la genética están haciendo grandes progresos. La proteína morfogenética, por ejemplo, es un futuro de esperanza para esta problemática; esta es una de tantas proteínas en investigación que facilitan el crecimiento y la recuperación del hueso.
La idea es utilizar estas proteínas como complemento de los implantes”, confirma De Santis. Por otro lado, también se encuentran bastante avanzadas las líneas de investigación que trabajan sobre las polémicas y famosas células stem o totipotenciales, aquellas células capaces de madurar en cualquier célula del organismo humano. “Dentro de 10 años seguramente podremos emplear células stem capaces de diferenciarse rápidamente en células óseas, para colocarlas en la interfase entre la prótesis y el hueso.
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